La fama d’Idrija nel mondo è dovuta oltre che al mercurio pure ai notissimi merletti lavorati a tombolo.
Questo prestigioso artigianato artistico locale che supera sovente il livello dell’abilità artigianale per rientrare nell’ambito di una vera e propria creazione artistica e decorativa, vanta ad Idrija una documentata tradizione di più di 300 anni (dal 1696). I merletti possono essere cuciti, lavorati all'uncinetto, a tombolo o a maglia.

A Idrija si confezionano merletti a fuselli. Hanno preso il nome dai bastoncini di legno, chiamati »klekelnji« (fuselli) di una forma particolare sui quali si avvolge il filo di cotone o di lino. Il conoscimento della lavorazione del merletto si tramandava da generazione a generazione, perciò è di grande importanza l'introduzione dell'insegnamento organizzato delle merlettaie nei corsi e nelle scuole.

A poco a poco a Idrija si svilupparono i disegni e le tecniche di confezionamento che diedero al merletto d’Idrija un’impronta particolare.

Nel passato le scuole artigianali si fondarono dove ne sorse la necessità. Poiché la domanda dei merletti di qualità fu molto grande, cominciarono a istituire le scuole, destinate al miglioramento del sapere delle merlettaie e quindi all'aumento della qualità del merletto destinato al mercato.

A Idrija la Scuola di Merletto fu fondata già nel 1876 ed è attiva ininterrottamente fino ad oggi.